《刀锋》是毛姆出版于1944年的长篇作品，以著名哲学家维特根斯坦为原型，深刻地展现了西方整整一代知识分子对生存意义上下求索的心路历程，呈现出一战后西方世界的生活图景，从美国到欧洲、印度，从巴黎、伦敦到芝加哥、纽约，从城市到海滨，从上流社会到社会底层，作者在广阔的地域与社会背景下，为我们提供了一组组性格鲜明、有血有肉的人物群像。
一战期间，美国青年拉里的战友为了营救他而牺牲，这一经历彻底改变了拉里的思想，他开始展开内心的追问：既然世间有善，为何恶亦相生？战后他执拗地追寻答案，先是到巴黎攻读哲学，之后来到波恩的一所修道院，然而基督教义没能为他提供满意的回答，于是他去了西班牙，试图通过艺术寻求到人生的真谛。无果后，又跑到印度，在那里待了五年，最后才从印度的宗教里找到了真正的信仰。
1.
如果开在早晨的玫瑰到中午时失去了它的美丽，那么，它清晨时的娇艳依然是真实的。世界上的东西没有什么是常驻的，我们要让什么东西永驻的想法是愚蠢的；可在我们有机会享受一切美好时而不去享受，那就更加的愚蠢了。
2.
无论男女，人都不仅仅是他们自己：他们出生的那一地域，他们在其间学步的农场或是城市的公寓，他们儿时玩耍的游戏，他们听来的老奶奶的故事，他们所吃的食物、所上的学校、所参加的运动、平日里所读的诗歌，还有他们信仰的上帝……所有这一切把他们造就成了他们现在的样子。
3.
接着，你想到一个人，一个小时前还充满活力、有说有笑的，转眼间就死了，躺在那里；就是这么残酷，这么毫无意义。你不由得会问自己，人生到底是为了什么，人生到底有没有意义，或者人生只是盲目、鲁莽的命运造成的悲剧。
4.
当你决定离开常人走的道路时，那就是一场赌博。许多人这么做了，但成功的是极少数。
5.
他告诉人们，我们都比自己所认为的要伟大得多，智慧是通往自由的途径。他说脱离苦海不一定要出家，关键是要摈弃掉一个“我”字。他说，不夹杂着私心去做事情，能净化人的心灵，责任能为个人提供使其小我并入大我的机会。
6.
世上有这样的一些人，他们被一种非常强烈的欲望占据着、驱使着，非得身不由己地去做某一件事情。他们随时准备牺牲一切，去满足他们的这一渴求。
7.
我以为一个人能追求的最高理想应该是对自我的完善。
8.
人生最大的满足感唯有在精神生活中方能找到，而通过他本人追寻无我无欲、自我完善的发展道路，他也能为社会做出贡献，就如同著书立说和发表演讲一样。
9.
在所有的大城市里，都存在着一些相互间没有沟通的、自给自足的群体，这些都是一个大世界中的小世界，他们过着自己的生活，内部成员之间互相依存、彼此交往，每个小世界都像是座孤岛，之间隔着无法通航的海峡。
10.
“你可以把一匹马领到河边，可你无法硬让它饮水。”
11.
每天的生活都按部就班地进行，这给人一种确定感；尽管身体和精神都在劳作着，可你总有一种宁静感。
12.
多数人在恋爱的时候，总是找出各种理由来说服自己，按他们自己的意愿行事，才是唯一明智的。我以为，这正是造成众多灾难性婚姻的根本原因。就像那些把自己的事情硬交给一个明知道是骗子却碰巧又是他们的一个亲密朋友的人们一样，不愿意相信骗子首先是个骗子，其次才是朋友，他们认为无论他怎么欺骗别人，也不会骗到他们头上。
13.
凡是适当考虑到地位、财富和双方境况的婚姻，都优于只为爱情的婚姻。
14.
我以为，没有激情也能有爱的说法，纯属缪论；当人们说激情消失后爱情依然能够持续，他们说的不是爱情，而是一些别的感情，比如说亲情、仁爱、共同的情趣、爱好和习惯。尤其是习惯。两个人可以出于习惯继续进行性交，就像到了饭点他们的肚子自然会感到饿一样。当然啦，没有爱，也可以有欲望。欲望不是激情。欲望是人的性本能导致的自然结果，它并不比人类这一高级动物的任何其他功能更为重要。
15.
钱能带给我生活中最为宝贵的东西——独立。你想象不到，这对我来说一直是一种怎样的满足感：如果我想，我可以对世界上的任何人说，滚他*妈的蛋。
16.
我自己曾有一次几乎爱上了他。你爱上他，就如同爱上了水中的月亮，或是一束阳光、一朵云彩一样。我侥幸避开了。甚至现在回想起来，我还为当时的险境不寒而栗呢。
17.
“不管怎么说，生活就像是地狱。如果能有一点儿乐趣可享的时候，你要是不去抓住它，那你才是个天大的傻瓜呢。”
18.
所有重要人物的身边都有一个得宠的下属。这些依附于权贵的人对轻蔑相当敏感，当他们觉得自己没有受到应有的对待时，便会使用恶毒的暗箭，一再地在他们的主子面前对激起他们敌意的人进行中伤。与这些人最好还是不要搞僵了关系。
19.
一个人在十八岁时，情感会很强烈，但很难持久。
20.
活在青春里，真的像是在天堂。
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